Penggemar sepak bola di seluruh dunia kembali terkesima dengan keberhasilan Prancis melaju ke babak semifinal Piala Dunia U-20 2025. Tim nasional Prancis berhasil mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1 dalam pertandingan perempat final yang berlangsung di Estadio Elias Figueroa Brander, Valparaiso, pada hari Minggu (12/10/2025) waktu setempat atau Senin pagi WIB.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi Saimon Bouabre, seorang pemain muda yang berasal dari Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia. Bouabre memang telah lama dinantikan oleh para penggemar sepak bola karena prestasinya di ajang internasional. Di final Piala Dunia U-17 2023, ia mencetak gol, meskipun Prancis akhirnya kalah dari Jerman lewat adu penalti.
Di babak perempat final Piala Dunia U-20 2025, Bouabre tampil sebagai starter dan langsung menunjukkan kualitasnya. Dalam pertandingan melawan Norwegia, ia mencetak dua gol yang sangat penting bagi kemenangan Prancis. Gol pertamanya terjadi di menit ke-19, ketika dia menyelesaikan umpan jauh Noham Kamara dari daerah pertahanan Prancis. Gol kedua Bouabre hadir di menit ke-37 setelah meneruskan assist dari wonderkid Como, Andrea Le Borgne.
Norwegia sempat memberikan perlawanan yang cukup keras di babak kedua. Mereka memiliki beberapa peluang bagus, tetapi gagal memanfaatkannya. Akhirnya, Norwegia hanya bisa mencetak satu gol di menit ke-83 melalui kapten mereka, Rasmus Holten. Meski begitu, Prancis berhasil mempertahankan keunggulan mereka dan melaju ke babak semifinal.
Prancis U-20 juga menghadapi tantangan besar dalam kompetisi ini. Seperti kontestan lainnya, mereka kesulitan memanggil pemain karena jadwal turnamen yang tidak masuk kalender FIFA. Banyak klub yang memilih untuk menahan pemain atau bahkan melarang mereka pergi ke Cile. Salah satu contohnya adalah Saimon Bouabre, yang tidak bisa bergabung dengan skuad sejak awal turnamen. Klubnya, Neom, baru melepas Bouabre setelah fase grup Piala Dunia U-20 2025 selesai.
Sebelumnya, Prancis lolos ke babak 16 besar setelah mengalahkan Afrika Selatan 2-1 dan Kaledonia Baru 6-0. Mereka juga ditaklukkan Amerika Serikat 0-3 di fase grup. Di babak 16 besar, Les Bleuets menyingkirkan Jepang dengan skor 1-0. Bouabre pun mulai tampil di babak tersebut setelah mendapat izin dari klubnya.
Sementara itu, Norwegia membuat sejarah di Piala Dunia Junior dengan pencapaian yang cukup baik. Tim asuhan Bjorn Johansen hanya mencetak total 3 gol dalam perjalanan ke babak perempat final, yang merupakan pencapaian terjauh mereka sepanjang sejarah. Di Grup F, Norwegia menang 1-0 atas Nigeria lalu imbang melawan Kolombia 0-0 dan Arab Saudi 1-1. Mereka juga hanya menang 1-0 atas Paraguay di babak 16 besar.
Berikut adalah jadwal semifinal Piala Dunia U-20 2025:
- Rabu (15/10/2025): Maroko vs Prancis, Argentina vs Kolombia
Dengan kemenangan ini, Prancis akan bertemu dengan Maroko di babak semifinal. Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi timnas U-20 Prancis, tetapi dengan performa yang sudah ditunjukkan oleh Bouabre dan rekan-rekannya, banyak yang optimis bahwa Prancis akan mampu melangkah lebih jauh lagi.