Apa Saja Manfaat Permen Karet yang Bisa Diperoleh?
Permen karet adalah salah satu makanan ringan yang populer dan digemari oleh berbagai kalangan. Produk ini dibuat dari campuran bahan dasar elastis, perasa, dan pewarna makanan. Teksturnya yang kenyal memungkinkan untuk dikunyah dalam waktu lama tanpa mudah hancur seperti makanan biasanya. Permen karet hadir dalam berbagai rasa, sehingga cocok untuk anak-anak maupun orang dewasa.
Awalnya, permen karet dikembangkan dari getah alami tanaman, tetapi kini bahan dasarnya lebih banyak menggunakan karet sintetis yang lebih aman dan stabil. Beberapa jenis permen karet, terutama yang bebas gula, dipercaya dapat membantu menjaga kesehatan gigi. Sebuah permen karet bisa disebut bebas gula jika kandungan gulanya kurang dari 0,5 gram.
Berikut beberapa manfaat yang bisa diperoleh dari mengonsumsi permen karet:
1. Membantu Menjaga Kesehatan Gigi dan Mulut
Permen karet bebas gula dapat memberikan manfaat bagi kesehatan gigi dan mulut. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang yang rutin mengunyah permen karet jenis ini memiliki risiko lebih rendah mengalami gigi berlubang. Aktivitas mengunyah juga merangsang produksi air liur, yang berperan penting dalam membersihkan mulut dari sisa makanan atau bakteri. Selain itu, kandungan mint pada beberapa jenis permen karet bisa memberikan sensasi menyegarkan dan menghilangkan bau mulut.
Namun, manfaat permen karet tidak bisa menggantikan sikat gigi. Untuk menjaga kebersihan dan kesehatan mulut, penting untuk rutin menyikat gigi dua kali sehari serta menggunakan benang gigi.
2. Mengurangi Komposisi Lemak di Wajah
Mengunyah permen karet dipercaya dapat melatih dan mengencangkan otot wajah. Meski begitu, hal ini tidak langsung membuat wajah tampak tirus karena bentuk wajah lebih dipengaruhi oleh faktor genetika dan berat badan. Selain itu, permen karet juga disebut bermanfaat dalam mempercepat pemulihan serta mendukung fungsi pencernaan pada pasien yang baru menjalani operasi saluran cerna.
3. Mencegah Infeksi Telinga Pada Anak
Beberapa studi menunjukkan bahwa anak-anak yang rutin mengunyah permen karet yang mengandung xylitol cenderung lebih jarang terkena infeksi telinga. Hal ini diperkirakan karena aktivitas mengunyah dapat memperkuat otot rahang serta membantu melonggarkan tuba eustachius dan saluran telinga.
4. Mengontrol Nafsu Makan
Sebuah penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Frontiers in Psychology (2021) mengungkapkan bahwa mengunyah permen karet tanpa rasa dapat membantu menekan nafsu makan. Gerakan mengunyah diyakini mampu menurunkan aktivitas otak yang memicu keinginan untuk mengonsumsi camilan secara berlebihan. Kebiasaan ini bisa membantu mengurangi asupan kalori tambahan dari camilan, yang pada akhirnya berpotensi menurunkan berat badan.
5. Menurunkan Kadar Stres dan Kecemasan dalam Pikiran
Kebiasaan mengunyah permen karet memberikan efek menenangkan secara alami, sehingga dapat mengurangi kecemasan berlebih. Aktivitas mengunyah yang melibatkan otot wajah turut memengaruhi kerja neurotransmiter di otak, yang diduga berperan dalam menekan stres dan kecemasan. Mengunyah permen karet dipercaya dapat membantu meredakan stres dan rasa cemas, karena mampu menurunkan kadar hormon kortisol yang menjadi salah satu pemicunya. Hal ini lebih baik daripada menggigit kuku saat merasa cemas, karena permen karet bisa menjadi alternatif yang lebih sehat untuk membantu tubuh terasa rileks.